随着植物基替代类食品市场持续增长并在去年销售额猛增11%，植物基的肉类替代品开始如火如荼地风行各地迅速占领货架，社会各界对植物肉到底有多健康产生了更多疑问，并展开探讨。

最近发表在《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association)上的一篇文章认为，旨在替代真肉的植物肉是否像商家声称的那样健康、环保，这需要进一步的研究来确定。该文章作者为来自哈佛大学的医生、营养学家和公共卫生专家。

另据彭博社报道，虽然植物肉因为减少饱和脂肪和胆固醇的摄入，同时减少了养殖业带来的环境负担对地球有益，正变得越来越受欢迎，但批评人士还对植物肉的产品选项提出质疑。消费者自由中心(Center for Consumer Freedom)上个月在《华尔街日报》和《纽约邮报》上刊登整版广告，猛烈抨击了那些替代品制造商，称它们误导消费者，使消费者误以为这些替代品与真正的肉类产品相比经过的化学加工更少。

与真正的肉类相比，像Beyond meat和Impossible Foods等品牌的植物肉是否更健康，往往取决于采访对象及各自的固有偏见。全美养牛人牛肉协会(National Cattlemen’s Beef Association)称，真正的牛肉营养价值更高，因为不像一些植物性产品那样含有添加的钠和大量其他成分。NCBA的CEO Colin Woodall在7月份的新闻发布会上说，当消费者购买牛排或一磅碎牛肉时，他们购买的是一种单一食材；但购买“一种特定的伪肉产品”时，他们得到的是豌豆蛋白分离物、压榨菜籽油、精炼椰子油和一长串其他成分。“任何认为这些伪肉类产品比真正牛肉更有营养或更天然的人都大错特错，我们将尽一切努力确保人们知道这一点。”

植物肉公司Impossible Foods则为其产品中使用转基因大豆进行了辩护，并反驳了有关在Impossible Foods的汉堡发现草甘膦残留的报道。该公司称，其产品受到300多种农药和其他污染物的监测。

并不使用转基因成分或大豆成分的植物肉公司Beyond Meat也对其产品加工过度的指控进行了反击。在7月份的财报电话会议上，其CEO Ethan Brown说，公司正在向更清洁的品牌迈进，并邀请消费者参观其密苏里州的生产厂了解更多有关产品的生产工艺。

当前的研究显示了事物的两面性。《商业内幕》(Business Insider)最近请四名营养学家对Beyond Burger汉堡肉饼的22种成分进行评估，他们发现这些成分总体上令人满意。其中6克饱和脂肪引起了一些人的担忧，他们一致认为该产品“经过高度加工”。尽管如此，人们一致认为，植物基的汉堡比真正的汉堡肉饼更健康，因为加工肉类与癌症有关，而红肉供应在温室气体排放中扮演着重要角色。

在对植物性肉类替代品进行更客观的研究之前，消费者对这些替代品的看法以及市场的反应可能比批评人士更能影响形势。说到消费者的认知，很多人认为植物性食物对他们更有益。杜邦营养与健康公司去年的一项研究发现，52%的美国消费者正在食用更多的植物基食品，他们认为这会让他们感觉更健康。相应地，植物基的消费趋势正推动肉类替代品的销售额越来越高。根据欧睿的数据，去年美国肉类替代品的销售额达到195亿美元，预计到2023年将跃升78%。毫无疑问，这些数字，再加上Beyond Meat 5月份在华尔街股市的出色表现，对该行业所招致的批评有一定关联。