汉堡王本周宣布将在全美门店推出植物基皇堡（Impossible Whopper）。

该产品由加州的植物肉领军公司Impossible Foods研发，汉堡肉饼不含动物肉，将于8月8日限时供应。

这款植物基皇堡以芝麻烤圆面包夹住火焰炙烤植物肉饼，加上西红柿片、洋葱、生菜、蛋黄酱、番茄酱和泡菜，并遵循皇堡系列涂抹蛋黄酱的惯例。

作为汉堡王的招牌汉堡，曾经每个皇堡的包装纸上都印有 “100% 纯牛肉”（100% Beef With No Fillers）字样，以示这家快餐连锁店对牛肉原料的专注——而此次汉堡王与植物肉初创企业联合推出的植物基皇堡更不似传统的素食替代品，Impossible Foods植物肉有类似肉的味道和口感，可以满足肉食爱好者的需求。

Health Focus International市场研究人员在2018年11月至12月对2014名植物基食品饮料的美国消费者进行调查发现，对主流消费者来说，负面的植物基饮食味觉感受仍是一个障碍。虽然略多于三分之一(37%)的受访者同意“植物基食品饮料总体而言比动物食品饮料更健康”的说法，但只有12%的人同意“口感更好”。Impossible Foods 在攻克植物肉味觉难关的最大创新在于血红素的使用。该公司使用气相色谱和质谱等技术来识别烹饪肉类时释放的挥发性分子，从而找到特定配方的关键——结合氧分子的血红素，它含有铁元素，赋予肉的颜色和味道。Impossible Foods从大豆根部提取血红素，并将血红素与其他素食成分混合在一起，使得植物肉饼和绞碎的牛肉一样有嚼劲。

今年4月1日汉堡王正式开始内测植物基皇堡，最初在St.Louis的59家门店试点，后来在4月底宣布2019年年底前在全美范围内推出该产品。汉堡王的首席营销官Fernando Machado曾表示，根据4月的盲测结果汉堡王的顾客甚至员工都无法分辨出传统牛肉皇堡和新款的植物肉皇堡的区别。

今年1月，Impossible Foods推出了植物汉堡Impossible Burger升级版，不含麸质、动物激素或抗生素。新一代Impossible Burger每四分之一磅的肉饼含有0毫克胆固醇、14克脂肪和240卡路里。新植物肉饼的嚼劲和质地都来自大豆蛋白，而非小麦蛋白——这一改进是为了满足喜欢原来Impossible Burger但渴望产品无麸质或无小麦成分的消费者。

今年7月底据CNBC报道，Impossible Foods计划在9月开始通过杂货店渠道销售产品，未来收益十分可观。其“老对头”植物肉公司Beyond Meat第二季度在杂货店渠道获得3410万美元的产品销售额，占其该季度总收入的一半以上。尽管去年美国FDA已经认定该产品使用大豆血红素的安全性，但该公司还是在等到FDA允许使用大豆血红素作为食品色素的许可后宣布植物汉堡在杂货店渠道销售的计划。