在过去的几年里，食品标签已经成为热门的讨论。从“健康”、“天然”再到“乳/奶”，这些标签术语缺乏食品监管部门的定义。乳制品行业与其植物基竞争者之间更是产生了“乳/奶”标签争夺战。消费者需要自己读懂食品饮料产品上的各种标签，但似乎制造商的标签使用导致混乱多于清晰。

“植物基膳食”和“清洁膳食”（清洁环保）是两种越来越受欢迎的饮食选择，但并不是所有人都知道这两个词的意思。

尽管IFIC（国际食品信息协会）最近发布的另一项调查发现，约四分之三的消费者知道植物奶不含牛奶，但这项调查也显示，当涉及到食品饮料时“植物基”这个术语并不清晰。这可能是由于人们从整体上对植物性饮食的接触程度不同所致。

约32%的受访者将植物基膳食描述为纯素食，而几乎同样比例的人(30%)将其描述为强调来自植物的最低加工食品的膳食。另有20%的人认为这是一种素食，8%的人说这种膳食鼓励吃最多的水果和蔬菜，不限制食用动物肉、鸡蛋和奶制品。

不同的社会环境和背景影响着消费者对“以植物为基础”这一概念的联想，所以人们对该术语的看法不尽相同。为了帮助解决这一问题，企业可能必须与行业协会和监管机构合作，就使用该术语的最佳实践达成一致。留下模糊的标签会让每个消费者购买预期的差异过大，可能最终会导致销量流失或顾客不满意。

调查中有10%的人表示他们遵循“清洁膳食”，尽管IFIC没有报告对这个词的使用有任何混淆，但这并不意味着消费者不存在概念混淆。消费者已经开始把听起来有化学成分的成分视为他们不想摄入的危险产品信号。尽管制造商已经尝试做出回应，但对食品行业来说，提供原料更少、功能依旧的食品是一个挑战。

这使得消费者混淆了“清洁”与“健康”的概念。消费者经常对那些听起来像化学式一样复杂的常见成分产生异议。例如，法规要求维生素E必须标注为“生育酚”。

今年早些时候，美国食品技术学会前会长Roger Clemens曾表示，清洁膳食的趋势与监管要求的交叉造成了混乱。“消费者想让清洁变得简单，但在食品科学中，清洁并不简单。”

植物基膳食和清洁膳食趋势都与可持续发展的大趋势紧密相连。为了保持自身和地球的健康，消费者正在寻找原料最少、对环境影响可能最小的最低加工产品。除非环境可持续性的大趋势退居其次，否则上述两种膳食的趋势都不太可能消失。制造商有必要就这些术语的含义达成共识——无论是通过监管，还是继续与消费者对话——以提供清晰的概念。