英国研究人员发现，低脂/低糖饼干除了更健康之外对环境的影响也最低，而巧克力涂层饼干的可持续性最小。

饼干是一种日常食品，从儿童到老年人，每一代人都在消费饼干，而且饼干是消费者饮食习惯的重要组成部分。

在英国尤其如此——英国是欧洲饼干的主要消费国——那里的消费反映出文化认同与消费之间的紧密联系。

2017年，英国饼干销售额增长2.6%，达24.9亿英镑(合31.2亿美元)。当年，甜饼干的销售额为20.4亿英镑(合25.5亿美元)。英敏特预计，到2020年其零售总额将超过30亿英镑(合37.5亿美元)。

英敏特高级食品饮料分析师Richard Caines表示:“吃甜食的人对厚巧克力涂层和高热量馅料等更放纵的特征，以及天然的健康成分，都非常感兴趣。”

尽管饼干在饮食中占据很大重要性，但是人们对其环境影响知之甚少。《清洁生产杂志》(Journal of Clean Production) 9月刊上发表的一项研究显示，迄今为止，只有两项这类相关研究存在：一项关注雀巢生产的巧克力饼干，另一项评估无谷蛋白饼干。

因此，一个英国研究小组着手填补这一空白。这项研究由英国工程与物理科学研究理事会(EPSRC)资助，研究比较了六种不同类型的饼干对环境的影响，包括脆饼、低脂/低糖饼干、半甜饼干、巧克力涂层饼干和夹心奶油巧克力或香草奶油饼干。

他们还希望找出改善饼干整个生命周期的机会，以指导制造商缓解供应链中的热点问题，并帮助消费者选择更可持续的饼干。

原料生产的环境影响

研究小组发现，低脂/低糖饼干除了更健康之外对环境的影响也最低，而巧克力涂层饼干的环境可持续性最低。

根据原料环境影响程度排名

小麦对环境的影响最大，影响力依次为全球变暖潜力和化石燃料消耗、陆地酸化和自然土地改造。

紧随其后的是棕榈油——这是一种特别有争议的成分，其核心问题是森林砍伐、践踏人权和导致红毛猩猩灭绝。

然而报告作者指出，尽管用菜籽油代替棕榈油将改善5各方面的影响，这一行为也会导致另外5各方面的情况加剧，包括多占据34%的农业土地和海洋富营养化(水体变得过于富含矿物质和营养物质会诱导藻类过度生长并导致水中氧气耗尽)。因此，他们建议将棕榈油的可持续化种植和生产作为目标，而非棕榈油替代。

在其他原材料生产中制造业是第二大环境影响因素 (高达54%)，其次是运输业(高达35%)。

科学家计算出，饼干行业占英国整个食品行业能源需求的7.4%，温室气体排放的0.5%。其年度环境影响力主要由饼干(7%-17%)、低脂/糖饼干(10%-24%)和半甜饼干(7%-16%)占据，因为它们的销量很高。巧克力涂层饼干占饼干总环境影响的3%-11%，而两种奶油饼干加起来的份额不到6%。

研究人员推测，制造过程中减少25%的能源消耗将减少8%-12%的能源需求，减少9%-12%化石燃料消耗，全球变暖潜力减少6%-9%。报告补充说，如果涉及到与可可相关的土地利用变化，全球变暖潜力将会上涨55%——尽管用于饼干的可可含量非常低(不到1%)。

分解结果

所有饼干种类中，巧克力涂层饼干的能源需求最大(22.4 兆焦耳 /公斤)，其次是两个奶油饼干品种能源消耗下降了约14% (19.1-19.4兆焦耳 /公斤)。低脂/低糖饼干需要最少的能量，约为16.9兆焦耳 /公斤。

同样，巧克力涂层饼干的全球变暖潜力也最大，最低的是低脂/低糖饼干。

在制造过程中，烘焙是最具环境影响力的工艺，造成的影响在10%-19%之间。在巧克力饼干的例子中，奶粉是最重要的环境影响因素(30%)。

在整个生命周期中，小麦种植是造成臭氧损耗的最重要活动，其次是产品制造。绝大多数臭氧损耗是由生命周期中释放的卤代有机化合物引起的，这些化合物大多与化石燃料能源链有关。卤化化合物-例如氯化甲酯(ch3cl)、溴化甲酯(ch3br)和碘化甲酯(ch3i) -是大气中卤素的主要来源，并随后形成能够催化破坏臭氧的活性物质的来源。

同样，巧克力涂层饼干对淡水和海水的富营养化作用最大，占用耕地和改造自然土地的比例最高；紧随其后的是脆饼和半甜饼干，低脂/糖饼干排在名单最后。

最高用水量为奶油巧克力夹心饼干(2134 升/公斤)，最低用水量为低脂/低糖产品(771 升/公斤)。然而脆饼、低脂/低糖和半甜饼干的用水足迹(26 – 27升/公斤)比其余三种类型饼干(11 - 12 升 /公斤)高出了两倍。这是由于其原材料是在更多的水资源紧张地区生产的。

在所有类别中，原材料占总水足迹的19%-78%，其次是制造(12%-31%)和包装(7%-46%)。